暗闇の中で

　そろそろ涼しくなってきたというのに、突然肝だめししよう、なんて言い出したのは、海（うみ）の方だった。

　なのに、言い出しっぺの海は懐中電灯を持って来るのを忘れ、僕が持ってきていた小型の懐中電灯も、教室ま

で来たところで、海が落っことしてしまい、教室のどこかへとゴロゴロ転がっていった。

「わっ、んなとこ、触んなっ」

　暗闇の中、海の姿を捜してさまよっていた手は、どうやら彼の局部に触れたらしく、うわずった声が間近で聞え

た。

「ご、ごめん」

　僕は慌てて伸ばしていた手を引っ込め、ひんやりとした黒板らしきものに触れると、ホウッと息を吐いて体をもた

れさせた。

　たった今、海に触れた手に、そっともう片方の手で触れてみる。

　トクトクと不規則な僕の鼓動が、闇に大きく響いている気がする。

　すでに想いが通じ合っているといっても、海に対して、こんな醜い欲情をいつも抱えていることを、知られるのが

怖い。

「懐中電灯、探してみるよ。ちょっとここで待ってて」

　暗闇の中に、二人きり。

　……なんてシチュエーションに、ドギマギしてしまって、それを誤魔化そうと足を踏み出したけれど。

「陸、待てよっ！」

　鋭い声に止められ、直後、なにか大きなものが僕にぶつかってきた。

　それが何なのかを理解すると、僕の鼓動がはねあがった。

　海の小柄な身体が、僕の胸に飛び込んできたのだ。

「…ひとりにするなよ」

　首筋のあたりに海の息がかかって、理性が崩壊しそうになる。

「う、海、そんなにくっついたら…」

　本当は、嬉しくて昇天しそうなくらいなのに、自分の暴走しかねない欲望を鎮めるために、できるだけ力を加えず

に、海の体を遠ざけようとした。

「くっついたら、どうだってんだよ？」

　誘うような口調で、海は僕の腕を取った。どうやら海は、暗闇に目が慣れてきたらしい。

「どうして俺が、こんな夜中に、こんな場所へお前を誘ったのか、全然わかってねーだろ」

　拗ねた口ぶりで、海は僕の首に両腕をまわしてくる。

　これは……求められてるって思ってもいいのかな…？

　おそるおそる、海の顔があるはずの影に、顔を寄せた。

　触れ合っただけで離れようとした僕は、海に引き戻され、再び触れ合った口づけは深さを増していく。

　頭の芯がボーッと熱くなって、思わず抱き返す腕に力がこもる。

「っ…」

　思いがけない海の色っぽい声に、とうとう理性がブチ切れてしまった。

「海っ…」

「…陸っ…？」

　海の腰を片手で引き寄せ、シャツをたくしあげ、彼のズボンのベルトを空いたほうの手で外す。そして…さっき偶

然触れた部分に、直に触れた。

「あっ……！」

　海が驚きの声をあげ、僕の腕にぎゅっとしがみつく。

　指先で、その形を確かめるように触れていると、次第にそれが硬く持ちあがってくる。感じてくれているのが嬉しく

て、さらに愛撫すると、耳元に聴こえる海の吐息は、どんどん荒く不規則になっていく。

「やっ……も、もうっ…あっ…」

　色っぽい声を聴いて、僕の方も次第に熱くなってしまう。

　海の感じている顔が見られないのだけが、惜しい。

「海……海…、好きだよ……！」

　暗闇の中で喘いでいる海の頬を、片手で包んで、再び深く口づける。

「…んっ……っ…」

　下半身に触れたまま喘ぎ声を奪うことで、さらに彼の欲情を刺激した。

「は…ぁっ！」

　唇を離すと同時に、僕は彼を解放に導いた。

　息を乱したままの海は、僕の胸にしっかりと縋りついている。そっと彼の頬に触れてみると、やたらと熱くて不安

になった。

「海…、海、大丈夫？　熱があるんじゃないか？」

「熱なんか、ねーよ。お前が、あんなこと、するからだろーが…」

　顔を僕の胸に押し付けながら、恥ずかしそうに途切れ途切れ口にする海が、さらに愛おしくなった。

「…イヤだった？」

「んなわけねーだろっ。お、俺が、誘ったんだし…」

「海…！」

　あまりの嬉しさに、もう一度ぎゅっと抱きしめる。

「わっ、キツイって、陸っ」

「あ、ごめん…」

　慌てて腕を緩めたとたん、海の身体がずるっと床に沈んだ。

　どうやら、腰が抜けていたらしい。たぶん……感じすぎて？

　同時に、ゴトッ…と何か硬いものが床に落ちる音がした。

「あっ！」

　海の慌てたような声が聞こえて、それが彼のポケットから転げ落ちたものだと知った。

　僕の足にぶつかって止まったそれを、手探りで触れてみると、形からして……………懐中電灯！？

　予想通り、持ち手の部分にあった突起をスライドさせると、円形の黄色い灯りが教室内を照らし出した。

　懐中電灯を忘れたなんて、嘘だったんだ。

　もしかすると、僕の懐中電灯を落としたのも………わざと？

　知らず知らず、頬が緩んでくる。

「そろそろ、帰ろうか」

　笑いを噛み殺しながら、海の手を取って促す。

「あ、ああ」

　いつも強気な海の、恥ずかしさに消え入りそうな声での返事が、なんだか可愛いかった。